引子

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雪茄烟即将燃尽，方才品尝到折磨我们的那种幻灭感：老同学长大后重逢时，发现彼此之间比想象中少了很多共鸣。卢瑟福写小说；怀兰成了大使馆的一位秘书。他刚请我们在藤佩霍夫饭店吃了饭，席间，我感觉他兴致并不高，倒是始终带着一个外交官在类似场合总会持有的从容淡定。仿佛只是因为独身居住在一个异国的首都，才使我们这三个英国人聚到了一起，同时，我感到，怀兰身上曾经那种隐隐的自命不凡经过这些年并未消失；我更喜欢卢瑟福，他已经是个男子汉，不再是曾经那个皮包骨头的小男孩。想当年，他竟一边受我欺负一边又受我保护。看样子，他现在挣钱比我们俩都多，而且生活多姿多彩，这让怀兰和我有些妒忌。

不过那个晚上可不枯燥。我们坐在一起，观赏着汉莎航空公司的大型航班从中欧各地飞降机场的情景。傍晚将近，机场的弧光灯打开，一时间光彩辉煌，颇有一种戏剧效果。其中有一趟来自英国的航班，它的飞行员经过我们的桌子时，向怀兰打了个招呼。一开始怀兰没有认出他，待他想起这个人是谁后，便向我们做了介绍，并请他入座。这是个快乐风趣的青年，名叫桑德斯。怀兰向他道歉，说穿着飞行服又戴着头盔，实在让人很难辨认。桑德斯笑答：“哦，是啊，对这我再清楚不过，别忘了我以前在巴斯库尔待过。”怀兰也笑了笑，不过不太自然，我们后来便换了话题。

桑德斯的加入使我们这个小团体活跃了起来，大家一起喝了不少啤酒。大约10点钟，怀兰离席跟邻桌的人谈话去了，卢瑟福继续拣起刚才的话题：“喂，顺便问一下，你刚才提到巴斯库尔，我对这地方了解一点，你是不是想说那里发生过什么事儿？”桑德斯腼腆地笑了笑：“噢，不过是我在那里服兵役时，经历过的一件令人激动的事罢了。”但是他毕竟年轻，还是忍不住说道，“是这样的，一个阿富汗人或者其他什么地方的人，劫走了我们的一架飞机，接下来发生的事不难想象。这是我所听说过的最无耻的行径。那混账家伙拦住飞行员，一拳把他打昏，扒了飞行服穿上，然后神不知鬼不觉地爬进了驾驶舱。他还给技师们发出了正确的信号，滑行，起飞，就这么大模大样飞走了，麻烦的是，他再也没有飞回来。”

卢瑟福看起来很感兴趣。“这是什么时候的事儿？”。

“嗯，怎么也得是一年前吧，也就是1931年5月，因为爆发了革命，我们正把平民从巴斯库尔疏散到白沙瓦，也许你还记得，那里当时局势混乱，否则也不会出这种事。可是，它确实发生了—