风神 三

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与次郎前去造访九十九庵。

直到半年前为止，均是四人偕同前去，但近日与次郎独自造访的次数益发频繁。一方面是矢作巡查公务多忙，再加上涩谷道场的门生略增，四人的时间难能凑上。但真正的理由，其实是与次郎宁可暗自只身造访。即便有时根本没什么事需要请教，也想走访一趟。

原本，与次郎每月都要前往那里一回。起初是伴上司同行，第二回起就是只身前往了。不过是递交少许银两的杂务，当然仅需一人便可办妥。

当时，与次郎还是头结发髻，腰际挂刀。每回他均在玄关前毕恭毕敬地低头致意，再递上一只纱布包袱。

真教人怀念。与次郎心想。不过，这并不表示他认为幕府时代要比现在来得好。或许，往昔就是这么一回事。不分好坏，凡是往昔均教人怀念。或许是因往昔仅存在于自己的心中或脑海里。记忆中的往昔均成了老故事，成了老故事的现实，就是往昔。

与次郎并无意再度佩刀，亦无意再剃月代 。剪断发髻后，他益发感觉结髻还真是个奇风异俗。但剃光的鬓发、遮到额头上的前发或变轻了的腰际，仍不时教人感觉不惯。每当与风铃小贩擦身而过，或眼见渠岸柳枝随风摇曳，这种感觉均可能油然而生。

教人忆起往昔的声响、气味与景色，均化为稀薄云烟于与次郎的回忆中萦绕，在刹那间形成一则又一则故事。但这些其实均为如今的声响、气味与景色，故形成的不过是虚构的故事罢了。

回忆中的往昔，想必净是虚构。因眼见或耳闻某事而自认为忆起往昔，也不过是错觉。即便如此——

或许正因如此，与次郎才想造访药研堀，好让自己融入此类往昔故事中。

看来夏日将至，与次郎心想，不过并非看见了任何分外带夏意的景物使然。巷弄中的泥色树影，嬉戏孩童的嘻笑喧哗。正是这些景致让他感觉夏日脚步逼近。但周遭其实看不出特别的季节变化，或许连这季节感，亦是虚构的错觉。

此时，他望见了熟悉的花草与树墙。但这熟悉的景致中，却添了几个不常见的东西。铁巨轮、黑布棚，以及马鞍般的座椅，此处竟然停放着人力车，而且还停了两台。这东西在浅草颇为常见，但在这一带可就希罕了。两名车夫坐在榆树下，悠闲地抽着烟杆儿。

有访客？

人力车就停在九十九庵门外。虽然造访此处已有多年，但从没在这清幽住宅碰见过任何访客，让与次郎略感不知所措。

犹豫了半晌，与