囫囵语

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<blockquote>一日，七月中旬，金风淅淅，玉露泠泠。西门庆正骑马街上走着，撞见应伯爵、谢希大两个，叫住下马。（应伯爵）唱喏问道：“哥，一向怎的不见？兄弟到府上几遍，见大门关着，又不敢叫，整闷了这些时。端的哥在家做甚事？嫂子娶进来不曾？也不请兄弟们吃酒。”西门庆道：“不好告诉的，因舍亲陈宅那边为些闲事，替他乱了几日。亲事另改了日期了。”</blockquote>

——第十八回

西门庆遭遇飞来奇祸，命悬一线。好在来保、来旺在东京的活动卓有成效，终于云开雾散，逢凶化吉。用《金瓶梅》中的两句诗来说，叫做：

落日已沉西岭外，却被扶桑唤出来。

西门庆得知凶信而魂飞魄散，是在五月二十日深夜。而脱祸后在大街上撞见伯爵和希大二人，是在七月中旬。那么，在西门庆罹祸的这将近两个月的时间中，作为十兄弟重要成员的应伯爵、谢希大等人都干了些什么事，他们对西门庆的“祸事”又抱有怎样的态度和看法，有着怎样的对策，小说中一个字都没有交代。但有一点是可以肯定的，那就是，在这两个月的时间中，伯爵等人一次都没有登门。这是省笔，也可以说是“不写之写”，其中包含了多少人情的势利和凉薄，读者想必可以体会。《金瓶梅》中有句俗话，用在这里，倒是简明贴切：

时来谁不来，时不来谁来？

西门庆躲过灭顶之灾后，故态复萌，“门也不关了，花园照旧还盖，渐渐出来街上走动”。当他撞见应伯爵、谢希大等结拜兄弟时，一番尴尬或许是免不了的。可令人吃惊的是，作者笔触之含蓄和深藏不露，就像是什么事都没有发生过。对于兄弟们蓄意的冷落与远遁，叙事者既未点破，西门庆本人也装着不知道。

应伯爵不仅毫无愧怍之心，甚至反客为主，一口气向西门庆抛出了三个问题：一向怎的不见？端的哥在家做甚事？嫂子（李瓶儿）娶进来不曾？这是先声夺人、以守为攻之法。第一问似乎给人这样的印象，兄弟们两个月不见，仿佛是因为西门庆故意躲着所致（仅从事实而言，确乎也是如此）。第二问简直有点幽默，使得西门庆的形象变得有些滑稽——言下之意，不知道他整日大门紧闭，在家干什么勾当。第三问就有点反讽意味了——因为不测之事，李瓶儿此时已嫁给蒋竹山，西门庆还蒙在鼓里，知道底细的应伯爵却一味地装疯卖傻。就这样，应伯爵通过短短的三句问，把自己的势利和不义抹得一干二净，借此蒙混过关。