引子

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r要不是因为郭栓子，张荣贵无论如何也不会冒这个险的，几十载的风风雨雨告诉他“宁走十步远，不走一步险”，然而眼下他实在是无路可走，寸步难行了。长工的工钱要付，省上的青苗捐、烟捐、人口税、花灯税样样缺不了，还有隔三岔五来打秋风的兵痞要应付。屋漏偏逢连夜雨，这三年旱灾、风灾、蝗灾、雪灾像戏台子上的武生一样轮番登台，佃户没个像样的收成，租子也交不上来。最要命的是，郭栓子狮子大张口，狠狠地敲了笔赎金，这彻底掏空了他的口袋。

郭栓子从小就是个心狠手毒的角色，别的碎娃（西北部分地区称“小”为“碎”，“碎娃”就是“小娃娃”的意思）掏鸟窝是为了寻鸟蛋吃，他掏鸟窝却是为了把雏鸟活活摔死，看着雏鸟伸着脖子痛苦万分地咽了气，他就在一旁哈哈大笑。听人说有一回郭栓子从另一个碎娃手中夺来一只刺猬，硬是将它身上的刺一根一根地拔了下来，刺猬疼得浑身颤抖，缩成一团，他却像捡到了银圆似的拍手叫好。“三岁看大，七岁看老”，郭栓子长大后果然成了个强梁霸道的恶人，他伙同两个堂兄弟到贺兰山北段的山头上当了土匪，干一些砸窑绑票、祸害百姓的勾当。

贺兰山南北绵延二百余里，郭栓子所占的山头距离这里足有七八十里，因而虽然他的恶名在外，张荣贵和其他地主乡绅并未放在心上。然而他们还是掉以轻心了——将方圆三四十里内的阔家富户挨个敲诈勒索了一遍后，郭栓子终于把目光落在了远处的那些乡村。一个月黑风高的夜里，郭栓子带着十来名手下，提着七八支长枪短炮，将张荣贵的独子张旦旦绑了去，又将村里的另一家大户周生云的小儿子周格娃一同绑走。临走之际，郭栓子撂下狠话：“三日之内拿一千大洋来赎人，不然的话就自个儿到山脚下收尸吧！”

张荣贵从十四岁起就跟着父亲走州过府，做小本生意。父亲死后，他继承父业，在宁夏、绥远两地贩卖皮毛。一直到不惑之年，他的手头终于有了笔本钱，再加上他也厌倦了东奔西走、寒暑无歇的日子，就在贺兰山脚下挑了个能浇灌上山泉水的村子，购置了一百亩地安居了下来。

纵然有百亩田地在手，一千大洋对张荣贵来说也是个天文数字，一时半会儿间决计拿不出来，他如坐愁城，一夜白头。到了第二天，从周生云家里传来了呼天抢地的声音——因为没有凑足钱，周格娃果然被心狠手辣的郭栓子撕了票。郭栓子还让一个喽啰来张荣贵家传话：“再宽限你一日，如果不能按时奉上赎金的话，张旦旦就跟周格娃一个下场。”这下张荣