19 红虻飞船 佳上

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那个自称根母沙达克的亚空间体一直跟着自己，时隐时现。虽然经过了三次跳跃，潜行了两百光年，他仍旧紧紧地跟着。

这是一件恼人的事，却没有办法摆脱。如果可以，佳上甚至希望除掉他，然而一个纯粹的亚空间体是杀不死的，至少无法用一般的手段杀死。

他就像一个鬼魂。

银河间有许多沙达克的鬼魂。某种意义上来说，这也不是好事，一旦他们无所事事，就会做一些匪夷所思的事来打发时间，比如，在某个脱离了星际文明的星球上展示奇迹，创建宗教；创造一些奇怪的类人生物，引导他们创建文明；在银河间漫无目的地闲逛，遇到某个舰队的沙达克中枢，与之融合，从而让舰队沙达克变得有些古怪。

所有的沙达克鬼魂都归属于沙达克真理会，这是一个松散的联盟，并不约束沙达克们的行为，只要他们不侵害人类的利益。然而沙达克真理会有一个终极目标：寻找起源星球。亿万年来，从第一个和人类解除契约的沙达克开始，他们一直在寻找，然而一直没有找到。那个银河间所有人类共同的摇篮，藏匿在群星之中，成了最大的不解之谜。

佳上明白根母沙达克跟踪自己的目的——并不是想为那些被清除的红虻复仇，也不是穷极无聊要玩一场躲猫猫的游戏，他试图依靠跟踪自己来得到线索，能指引他找到起源星球。

这是一件徒劳无益的事，亿万年的时间足够沙达克真理会遍历银河间的每一个星系。即便如此，他们仍旧对起源星球的所在一无所获，这只能证明两种可能：起源星球早已经湮没，或者起源星球能轻易地隐藏自己，让人无法找到。

真相更可能是后一种。埃博之子就是人类的起源星球，虽然他从未提及，但佳上对这一点深信不疑。

埃博之子的科技和所有人类都不同，他的舰队不需要任何具有自我意识的中枢。这和当年达门塔星域的舰队相似，所有的舰队都是自动机器，而且更进一步，埃博之子的舰队连机器人也没有，只是机器而已。

达门塔舰队属于异化的巡逻者。埃博之子显然不是巡逻者，他甚至并非人类，因为他常常以人类的朋友自居，自觉地把自己排除在人类之外。还有些时候，他以全人类的导师自居。除了起源星球，佳上想不出还有什么存在能有资格自居全人类的导师。

二号母舰的中央舱里，青白色的球体开始发亮。亚空间内，一座隔绝的孤岛正在形成，当它成形的时刻，将连通万千光年之外的某一点，透过亚空间进行跨越光年的