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太阳在地平线的边缘窥视，斜照着曼谷城。扩张时代的大楼的骨架、寺庙的镀金舍利塔都被染成了红色，像熔化的金属。太阳仿佛点燃了王宫高耸的尖顶，幼童女王和她的仆人们就隐居在那里。城市之柱神殿上那些精美的装饰仿佛映出火光，僧侣们在这里昼夜不休地为城市的海防大堤和排水渠念诵经文。太阳像个燃烧的火球，在天空中缓缓移动，将暖热的大洋映得如同一片血海，只有偶尔泛起的波涛会反射出一点蓝色的光。

太阳照到安德森・雷克位于六楼的阳台，阳光扑进他的公寓。阳台的外沿上，茉莉枝在热风中微微颤抖。安德森抬眼望去，蓝色的眼睛被阳光晃得眯了起来。汗珠从他苍白的皮肤里渗出，在阳光下闪闪发光。在阳台的栏杆之外，整个城市犹如漂浮在熔渣之上，被照到的尖顶和玻璃不时闪现出金光。

酷热中，他赤身裸体地坐在地板上，周围都是翻开的书：植物与动物名录、游历笔记、东南亚半岛历史等书籍散乱地放在柚木地板上。发霉脱页的古书、破烂的纸片、被撕去一半的日记，这些都是过去那个时代的纪念品。在那个时候，数以万计的植物将它们的花粉、孢子和种子散发到空气中。他整晚都在查找那些变种的资料，但却没记住多少内容。他的脑海中总是出现一具裸露的肉体――女孩的方裙沿着腿部向上滑去，闪亮的紫色织物上绣着孔雀，光滑的大腿分开，露出中间湿润的部位。

远方是奔集区的高楼，太阳照亮了它们的另一面。在潮湿的黄色雾气中，它们看起来像是三根指向天空的手指。白天的时候，它们看上去就是普通的贫民窟，根本看不出里面那些令人激动上瘾的东西存在的迹象。

一个发条女孩。

他的手指放在她的皮肤上。她说：“你可以摸我。”但那双黑色的眼睛却冷冰冰的。

安德森深吸一口气，赶走萦绕心头的记忆。他每天与之搏斗的瘟疫富于侵略性，而她正好相反。她是一株温室中的花朵，突然跌落尘埃――对她那精巧的设计而言，这里的环境太过粗暴了。考虑到这里的气候和民众，她很可能活不了多久。也许正是这种脆弱打动了他；尽管她一无所有，却装出一副坚强的样子。她在罗利的要求下拉起裙子，却仍然在为某种类似自尊的情感而斗争。

所以你才告诉了她那些村庄的事情？因为你怜悯她？不是因为她的皮肤摸起来像芒果一样光滑？不是因为你在抚摸她的时候几乎不能呼吸？

他脸上露出阴郁的神色，再次将注意力移到翻开的书本上，强迫自己