第一部 高空遇险 第十五章

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在岛上过冬的决定——金属问题——去安全岛上探险——猎取海豹——一只针鼹被捉住了——无尾熊——土法是什么——炼铁——如何得到钢

第二天，4月17日，水手在醒来以后对吉丁·史佩莱说的第一句话就是：

“先生，”他问，“我们今天需要干点儿什么？”

“赛勒斯先生说干什么我们就去干什么。”通讯记者回答。

工程师的伙伴们在前一段时间里不是制砖工人就是制陶工人，现在，他们将要变成冶金工人。

他们在昨天早饭以后就走到了距离“石窟”7英里的颚骨角。连绵不绝的沙丘在那里到了尽头。那里的土壤看起来都像是火山土，像眺望岗那样的悬崖峭壁在这里根本看不到，两个海角中间的狭长海湾的边缘是由一种从火山里喷发出来的奇怪形状的矿物质形成的。他们走到这里之后，就返回去了，并在暮色苍茫的时候回到了“石窟”里，想到还没有确定是否要离开林肯岛，他们都有点难以入睡。

海岛跟帕摩图群岛还有1500英里的距离，这段距离是相当遥远的。一只小船根本没有办法渡过去，再说已经快到冬天了，潘克洛夫特别强调了这一点。就算有必需的工具，造出一只小船也是件艰巨的工作，更何况居民们手里还没有什么工具，光是做锤子、斧子、锛、锯、钻、刨这些东西就肯定要耗去他们很多的时间。所以他们只能留在林肯岛上过冬，既然要过冬，就必须得找个比“石窟”更舒服而且可以避寒的地方。

找到铁矿是首先要解决的事情，在海岛的西北部工程师曾经发现过几处铁矿，里面蕴藏着既适合炼铁又适合炼钢的铁矿石。

金属一般情况下都埋藏在地里，质地也不纯粹，通常它们都和氧或者硫化合在一起。赛勒斯·史密斯上次带回来的两种标本，一种是没有炭化的磁铁矿，另一种是被叫做硫化铁的黄铁矿。所以他们必须得把氧化铁还原，也就是用炭把氧除去后才能得到纯粹的铁。必须等到炭把矿石的温度烧到很高才能进行，为此可以使用迅速而简单的土法，这种方法的优点是只通过一道工序就能把铁矿石炼成铁，也可以先用鼓风炉把铁矿石熔化掉，然后再把跟矿石化合在一起的百分之三至四的炭排除掉。

赛勒斯·史密斯想尽早把铁炼出来，因为他现在很需要铁。他捡到了些铁矿石，经过仔细观察，发现它们是一种质地非常优良的氧化铁。它被捡来的时候是不规则的大块的深灰色，从中可以得到正八面结晶体形成的黑色碎末。这种矿石一般含在天