第一部 高空遇险 第十七章

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到格兰特湖去视察——暗流——赛勒斯·史密斯的主意——儒艮的肉——用黄铁矿石——硫酸铁——甘油是怎样制造出来的——肥皂——硝石——硫酸——硝酸——新的瀑布

第二天，5月7日，纳布一个人在家里准备早饭，史密斯和吉丁·史佩莱爬到了眺望岗上去，赫伯特和潘克洛夫则去了河的上游。

工程师和通讯记者很快就到了位于湖的南头那片曾经搁浅过儒艮的小沙滩。这时儒艮的肉已经被一大群飞鸟在啄食，赛勒斯准备留着肉带回去食用，于是就用石头赶走了那些鸟。在马来群岛和其他的某些地方，这种肉是给当地王孙的特贡菜，是上好的食物。不过这还需要纳布来烹调。

赛勒斯·史密斯依然对昨天的事情记忆犹新，一个新的念头因而出现在了他的头脑里，他要把那场水底战斗的秘密揭穿，弄清楚是什么样的怪兽重创了儒艮。他在湖边驻足良久，看了很长一会儿，除了湖水被晨曦照得闪闪发光，湖面上什么都没有。

靠近搁浅儒艮的沙滩那一带，湖水要浅一些，正是从这里开始，湖底就逐渐向下倾斜，湖的中央估计非常深。整个湖就如同一个巨大的盆子，红河的流水灌满了它。

“赛勒斯，”通讯记者说，“好像没有什么可疑的东西在湖底。”

“是这样的，亲爱的史佩莱，”工程师回答，“昨天的事情，我现在也不知道该怎么解释。”

“我想我也不得不承认，”史佩莱说，“儒艮所受的伤确实是非常奇怪的。还有一点我也想不明白，是什么东西把托普猛烈地扔到水面上的呢？不知道的人一定会以为它是被一条粗壮巨大的手臂扔了上来，然后又把儒艮一刀杀死在了水底！”

“当然，”工程师陷入了沉思，“有些事情我真想不懂。可是，亲爱的史佩莱，还有另外一个问题你是不是想明白了一些呢？那就是我是怎样被从海浪里拖出来，带到沙丘上从而获救的呢？难道这不也是问题吗？而且我敢肯定，这里头肯定有什么秘密，而且这个秘密在将来毫无疑问是会被揭晓的。我们大可不必在大家面前谈论这些怪事，只需要留心观察。我们先去工作吧，把这些话先藏在自己的心里。”

大家应该还记得，到目前为止工程师还没有发现湖水外泄的地方，但是他在心里坚定地认为确实有这样的地方。他在这里看到了一股让他觉得很奇怪的急流。他把几块木头扔到了水里，发现它们都流向了南边的拐角。他跟着水流到了湖的南边。

湖水在这里下陷了一块，有一部分