第二部 荒岛上的人 第三章

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开始涨潮了。潮水将要向里面流淌几个小时，这对于航行来说是非常有利的，要是等到退潮以后逆流而上，就困难多了。三天之内月亮就要变圆了，现在的潮势已经很猛，不需要用双桨来增加它的速度，就能够让船身保持在潮流的中心，在高耸的两岸之间漂浮着急速前进。探险家们在几分钟之后就来到了慈悲河的一个拐角处。七个月前，潘克洛夫就是在这里制造出了第一只木筏。

河面在这个突出的拐角之后变得更加开阔起来，船在高大的常绿枞树浓的荫下驶过。

慈悲河的两岸景色非常秀丽。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们情不自禁地赞叹起大自然用河水和树木随意安排出的美景。越往前走树木的种类越多。美丽的榆树科植物生长在河的右岸，这种长期浸在水里也不会腐烂的榆树历来被建筑师们所珍视。除此以外还有一些其他的榆树科植物，其中一种树木的果仁含有一种非常有用的油，较为特殊。再往前面走，赫伯特又发现了一种盘藤灌木的木通科植物，它的枝条在被水浸过之后可以做成非常好的索具。他还看见了两三棵美丽的、带有奇异黑色花纹的黑檀。

平底船停在适合靠岸的地方，吉丁·史佩莱、赫伯特和潘克洛夫带上枪跟着托普上了岸。除了猎取一些野味之外，一些有用的植物也会在狩猎的过程中碰到。少年科学家非常高兴地发现了一种藜科的野生菠菜，以及许多能够移植的十字花科蔬菜。另外，这里还有水芹、萝卜、芜菁，和一些上面结着褐色的种籽、有一米高的多毛多枝丫的草本植物。

“你知道这种植物叫什么名字吗？”赫伯特问水手。

“是烟草！”潘克洛夫大声地说。显而易见，除了在他的烟斗里，他从来都没有见到过这种他喜欢的植物。

“潘克洛夫，这不是烟草，”赫伯特说，“这是芥菜。”

“管它是什么菜！”水手说，“孩子，你要是碰见烟草的话，可千万不要放过它。”

“放心吧，潘克洛夫，总有一天我们会找到烟草的。”吉丁·史佩莱说。

“但愿如此！”潘克洛夫大声地说，“要是真到了那个时候，我就再也想象不出我们的岛上还缺少什么东西了。”

他们小心翼翼地把各种各样的植物连根挖了出来，并带回到平底船上，赛勒斯·史密斯这时还在那里想着自己的心事。

通讯记者、赫伯特和潘克洛夫就这样有时上右岸，有时上左岸，不断地上岸探查。

慈悲河的左岸较为平坦，而右岸则树木茂盛。工程师