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交谈——赛勒斯·史密斯和吉丁·史佩莱——工程师的想法——电报——电线电池——字母——美好的季节——居民们的繁荣——照相——雪景——林肯岛上的两年时光
艾尔通走到门外，旋即就消失在了黑暗之中。赫伯特跑出去也只看到他的身影一闪便不知所踪，回到屋里以后他叫起来：“真是个可怜的人啊！”
“他还是会回来的。”赛勒斯·史密斯说。
“史密斯先生，”潘克洛夫大声地说，“若瓶子并非艾尔通扔的，那么该是谁呢？”
这个问题确实难以回答！
“我想应该是他扔的，”纳布回答，“只是这个可怜的人已经有些疯了。”
“不错！”赫伯特说，“他或许已不大记得自己做过的事了。”
“朋友们，现在只能这样解释这个问题，”史密斯说，“正是因为在他被遗留到达抱岛上之前，曾发生过那样的事，才会让他清清楚楚地知道达抱岛的正确位置。”
“但是，”潘克洛夫说，“若他在还未变成野兽时写下的纸条，那瓶子就是在七八年前被扔到海里的，可是瓶子里的纸条为什么还不曾潮湿呢？”
“只能说是艾尔通的记忆出现了问题，”赛勒斯·史密斯回答，“他是近来才失去理智的。”
“这样才解释得通，”潘克洛夫说，“否则都无法解释了。”
“嗯，无法解释了。”工程师好像并不想继续谈这个事情。
“但我还想问的是，艾尔通所说的句句属实吗？”水手问。
“他所讲的故事都是真实的。”通讯记者回答，“我曾经在报纸上看到过关于格里那凡爵士乘船远航的事情。”
“潘克洛夫，不要怀疑艾尔通的话，这样会让他痛苦。”史密斯补充说，“人会这样谴责自己，说的肯定是实话。”
第二天是12月21日，居民们爬到高地上去，发现艾尔通已不在那里。他回到畜栏时必已夜深，居民们并不打算去打扰他。强扭的瓜虽不甜，但时间却能够解决这个问题。
赫伯特、潘克洛夫和纳布继续他们日常的工作。史密斯和通讯记者则回到“石窟”继续他们原先的工作。
“亲爱的赛勒斯，你可知道？”吉丁·史佩莱说，“我对你昨天在瓶子这个问题上给出的解释完全不满意！你怎能认为这个不幸的人会忘记是自己写下纸条，把瓶子扔进大海的呢？”
“亲爱的史佩莱，我认为把瓶子扔进大海的人根本就不是他。”
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