第一章 古怪的教授

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公共场合就不行了。作为一个演讲者来说，这的确是个令人遗憾的缺点，因此在学院讲课的时候，教授常常会突然停下来，和一个难以从嘴里说出来的、特别刁难人的词较劲，而那个词也似乎要顽抗到底，难度不断膨胀，最后终于被教授以不太符合科学规范的粗话的形式说了出来，为此他随后便会大发雷霆。

在矿物学里有很多希腊文和拉丁文的术语，都很拗口，很难发音清晰地读出来，甚至就连诗人的嘴也很难讲出来。我并不是诋毁这门科学，也完全没有这个必要。可是当一个人碰到类似“斜方六面结晶体”，“树脂沥青化石”、“钙黄长石”、“深绿辉石”、“辉钼矿”、“钨酸锰”、“钛酸氧化锆”这样的词汇时，即使最灵活的舌头也会打结。

因此，在这座城市里，大家都知道我叔叔这个可以原谅的缺点，学生们会乘机取笑他，等到他遇到困难的时候，看到他结结巴巴的样子，他们会哄堂大笑。这是极不礼貌的行为，即使对于德国人来说也是如此。因此，尽管总是有很多人来听里登布洛克教授的课，我不无遗憾地推测其中一定有不少人是来欣赏教授发脾气的，并以此为乐。

不管怎样，我必须反复声明的一点是，我叔叔是一个学识渊博的、名副其实的学者，尽管他有时会由于过度兴奋而动作鲁莽，把一些标本损坏，但是他却兼具地质学家的天赋和矿物学家敏锐的观察力。用起他的锤子、钻子、磁针、吹风管和硝酸瓶子来，他是很在行的。通过某一种矿石的裂痕、外表、硬度、熔性、声响、气味和味道，他可以准确无误地判定它在当今科学所发现的六百多种矿物质中归属于哪一类。

里登布洛克在大学和学术界都享有盛誉。亨弗里·戴维1先生、洪堡2先生、以及船长约翰·富兰克林3和萨宾爵士4，他们每次路过汉堡都要前来拜访他，还有贝克雷尔5、埃贝尔曼6、布鲁斯特7、迪马8、米尔恩·爱德华兹9先生、桑特·克莱尔·德维尔10先生，他们都乐于向他请教化学领域中最艰深的问题。他在这门科学领域中有过很多重大的发现。1853年，奥托·里登布洛克教授在莱比锡出版了他著名的《超结晶体学通论》，这是一部附有彩色插图的巨著，但由于成本过高，以致入不敷出。

除了这些荣誉之外，我的叔叔还担任过俄国大使斯特鲁夫先生的矿物博物馆馆长，那里的收藏品是全欧洲最著名的。

现在，正向我急躁地大喊大叫的就是这位大人物。你们可以想象，一个高高的、瘦瘦的人，有着强健的体魄、白皙的皮肤，虽然