第五章 饥饿，胜利，然后是沮丧

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我连忙把那份倒霉的文献放到桌子上。

里登布洛克教授仍然在全神贯注地思考，一刻不停地想着那封信。显然，他已经做了深入的研究分析，他在散步时一定运用了全部想象力，此刻回来正是要尝试某种新的解决方法。

他坐在大扶手椅上，手里拿着笔，开始写一些类似代数公式之类的东西。

我看着他那发抖的手，留意着他的每一个动作。他会不会得出什么出乎意料的结论呢？我也在全身发抖，其实这完全没有必要，因为真理的钥匙已经掌握在我的手中，除此之外再也没有其他方法能够打开那个秘密。

漫长的三个小时中，叔叔一直在不停地工作，没有说话，也不曾抬头。他划掉重新开始，然后又划掉再重新开始，结果不断重复竟达百次之多。

我很清楚，如果他能成功地把这些字母的每一种可能的组合全部排列出来，他一定能发现那个句子。但是，我知道，仅仅20个字母就有着2432902008176640000种排列组合方式，而这份密码信有132个字母，这132个字母排列组合成的词句，其数量完全是一个天文数字，简直无法想象。

看到叔叔这种大无畏的解决困难的方式，我感到安心了。

时间在飞逝，夜晚来临了。嘈杂的街道安静下来，叔叔俯身在他的功课上，根本无视外界的存在，甚至玛莎开门走进来他也没有感觉。

这位忠诚的老佣人问道：“先生，要吃晚餐吗？”

但是，叔叔什么也没有听到。

可怜的玛莎得不到回答，只好出去了。在经过顽强的抵抗之后，困意终于将我制伏，我倒头躺在沙发上睡着了。

此时，里登布洛克叔叔还在不停地计算着。

第二天早晨，当我醒来的时候，那个不知疲倦的人仍坚守在他的岗位上。他两眼通红，脸色苍白，两颊红紫，头发被狂躁的手抓得凌乱不堪。这说明他同那道“不可能解决的”难题进行了多么激烈的搏斗。在整个不幸的夜晚，在这漫长的时间里，他殚精竭虑，在精神上忍受了多少折磨啊！

说实话，我开始可怜他了。尽管我有充分的理由责怪他，但是同情心还是渐渐地控制了我。这个可怜的人完全陷入自己的思考，甚至忘记了发脾气。他全部力量都凝聚在一点上，由于没有发泄的渠道，我担心这种极端的紧张情绪持续上升，迟早会突然爆发。

我只要说一句话，就可以立刻把他从困境中解救出来，但是我没有这样做。