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。里昂的一些工厂已经接到重要订单,开始生产制造气球所需的丝绸。最后,大不列颠政府决定提供“坚决号”运输舰支持此次探险行动,船长班尼特将听候弗格森博士的调遣。
立刻,上千封鼓励和预祝成功的贺电从世界各地飞到博士手中。《巴黎地理学报》将有关探险活动的各种情况做了详细报道。M.V.A.莫尔特-布伦10先生主编的《旅行、地理、历史和考古新年鉴》,发表了一篇引人注目的文章。另外,W.科内尔博士在《地理概况》上发表了一篇文章,有力地论证了这次旅行的可行性、成功概率、困难度,以及乘气球飞行的优势。他只是对出发地提出了不同意见,他认为阿比西尼11的小港口马苏亚的条件更为适宜。1768年,詹姆斯·布鲁斯就是从马苏亚出发,前去寻找尼罗河的源头。除去上述内容,他还热情洋溢地肯定了弗格森博士勇于探险的精神和为理想奋斗的坚强决心。
对于英国人得到如此显赫的荣誉,《北美评论》感到颇不愉快,它竟然将博士的探险计划当作笑谈,并带着嘲笑的口吻建议博士在探险中尽可能飞到遥远的美国来看看。
总而言之,世界上的各种科技杂志都对此次探险计划进行了报道,无论《福音报》、《阿尔及利亚及殖民地新闻》,还是《传教年鉴》以及《传教士新闻》,没有哪家报刊不对这起重大事件产生极大兴趣。
在伦敦,甚至在整个英国,人们都在以下面的问题进行打赌:首先,弗格森博士是真实的存在,还是人们想象出来的人物。其次,关于这次旅行有人认为根本不会发生,有人则认为会如期进行。第三,这次探险活动是否会获得成功。第四,弗格森博士会不会安全返回英国。人们在这些问题上投入了巨额的赌资,正如在埃普索姆12的马赛上下注一样。
因此,无论是相信的人还是不相信的人,无论是有学问的人还是无知的人,所有的人都将目光投向了弗格森博士,他一时成了大众关注的社会名人。博士欣然将探险计划的详细情况公之于众。他是一个容易接近的人,也可以说是世界上最和蔼可亲的人。不止一位勇敢的冒险家向他作自我推荐,希望与他一起分享这次探险计划的光荣与艰辛,但是他却一概拒绝了,而且并没有解释其中的理由。
许多机械发明家向博士推荐可行的气球操纵系统,但是他一个也没有接受。当有人询问博士,他是否已经发现了最佳的操纵系统,他坚持不作任何回答。他只是更为积极地投身于旅行前的准备工作。
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