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中午时分,“维多利亚”位于南纬1°45'。一点钟的时候,风直接将他们带到了乌克列维湖面上空。
这片湖水曾被斯皮克上尉命名为尼昂扎-维多利亚1。气球经过的这片湖面的宽度,大约有90英里。在这个湖的最南端,斯皮克上尉曾发现一些小岛,他将它们命名为孟加拉群岛。他当时的考察一直延伸到湖东岸的穆昂扎,并在那里受到苏丹的热情接待。他对这部分湖区进行了三角测量,但是他无法搞到船只穿过大湖,因此也无法考察最大的乌克列维岛。这个大岛的人口非常稠密,受到三位苏丹的统治。湖水处于低水位的时候,可以看出它只是一个半岛。
气球飞到了乌克列维湖的北部地区,这使博士感到非常遗憾,因为他本来希望测量一下大湖南部的基本轮廓。这个大湖岸边似乎适宜生长荆棘和多刺的植物,因此它们杂乱无章地疯长在那里,可有时又消失在人的视线中,因为它们几乎被密密麻麻的浅棕色的蚊子完全遮盖住了。这个地方显然可以居住,而且有人类居住,只见成群的河马正在芦苇丛中嬉戏,或者躲人发白的湖水中。
从空中望去,乌克列维湖西部湖面在地平线上异常宽广,简直可以称为大海。大湖两岸相距十分遥远,因此难以进行任何联系。另外,暴风雨在这里非常频繁和凶猛,因为在这片空旷的盆地中,风可以狂扫一切。
这时,博士在控制气球的前进路线上遇到了困难,他担心气球会被一直吹向东方,不过幸运的是,一股新涌来的气流径直将气球带向了北方。晚上六点钟,“维多利亚”停在了南纬0°30',东经32°52'。这是一个距离湖岸大约有20英里的小荒岛。
旅行家们的铁锚成功地卡在一棵树上。将近夜晚,风已经平息下来,旅行家们静静地待在吊篮里,他们根本没有考虑着陆的问题,因为这个地方同穆昂扎湖岸一样,蚊子的大军如同烟云密密麻麻地遮盖了地面。乔从卡住铁锚的树上回到气球里,全身被叮了无数小疙瘩,不过他依然保持着平和的态度,因为他认为蚊子对他的“款待”,是它们所做的最自然的事情。
然而,博士没有乔那么乐观,他尽量把锚索放长些,以逃避那些无情的昆虫,因为它们正嗡嗡叫着向他逼近。
博士测量了一下这个大湖的海拔高度,结果和斯皮克上尉所确定的一样,它的海拔高度为3750英尺。
“那么,我们是在一个岛上了!”乔一边说着,一边不停地抓着全身,抓得指甲都快要掉了下来。
“我们马
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