第二十一章

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奇怪的声音——一次夜袭——肯尼迪和乔在树上——两颗子弹——“救救我！救救我！”——法国人的回答——清晨——传教士——营救计划

夜晚，四周漆黑一片，博士无法观察他们所降落的地区。他让气球停泊在一棵大树的上空，透过黑暗，他只能辨认出一团模糊的树影。

照例，博士晚上九点钟开始守夜，十二点钟的时候，肯尼迪来接替他。

“保持警戒，迪克。”这便是博士向迪克道的“晚安”。

“有什么新发现吗？”

“没有。不过，我相信我听到气球下面传来一种模糊不清的声音，而且我不太清楚风把我们带到了哪里。总之，保持警惕没有什么害处。”

“你听到的或许是野兽的叫声。”

“不！听起来那些声音完全不是野兽的叫声。无论如何，即使出现微不足道的异常，你也要马上叫醒我们。”

“我会的，博士，放心去睡吧。”

博士又谨慎地侧耳倾听了一两分钟，但是没有听到任何声音，于是他钻进自己的毯子，睡了过去。

天空覆盖着浓密的乌云，可是空中连一丝微风都没有。虽然气球仅靠一只铁锚固定在那里，但是却没有出现任何晃动。

肯尼迪一只胳膊倚靠在吊篮边缘，一直密切观察着吹风管是否在持续不断地向外喷火，同时他也偶尔打量一下吊篮外寂静的夜色。他竭力望着地平线的方向，心中隐隐感到一种风雨欲来的不安，似乎预感到一些意外即将发生。有时，他以为自己看到了一些微弱的光亮正在远方闪烁。

某一刻，他甚至认为自己看到的微光距离气球只有一两步远，十分清楚，但是这些光亮一闪即逝，随后便什么都看不到了。无疑，在漆黑的夜晚，那些有关微光的幻觉会不时出现在人的眼前。

肯尼迪竭力摆脱掉心中隐隐的不安，陷入漫无边际的沉思，直到一声尖锐的口哨传入他的耳中。

这是野兽的叫声还是夜晚活动的鸟叫？还是人的嘴里发出的声音？

此刻，肯尼迪意识到有一些意外正在发生，他正准备叫醒自己的同伴，但是转念一想，无论这个声音来自人还是野兽，对他们都造不成任何威胁。他看了看自己的武器，一切都很正常，于是便拿起夜用望远镜开始观察四周的情况。

过了一会儿，他觉得气球下面有些模糊的黑影正在向大树的方向靠近。这时，一丝月光从云缝中闪了一下，他清楚地看到一群人正在黑暗中移动。