四

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叶霓初次见到浦诚忠，是在北京，她的校园里。他是她学校的客座教授，每年夏天定期来讲学并招收联合培养的学生。叶霓的研究生指导老师是浦诚忠的大学同学，浦诚忠与该校的所有合作都是这位老同学一手促成的。

那年，叶霓受导师委托，全程陪伴浦诚忠，帮他处理日常琐事，安排在国内的行程。

那时她才23岁，刚上研究生不久。她本来对接待美国来的教授有点诚惶诚恐，不知对方该有多大的架子。没想到浦教授为人却十分谦和，平易近人，对他们这些学生尊重有加，他上餐馆吃饭时对服务员都是彬彬有礼的。更难得的是浦教授说话风趣幽默，能把枯燥的研究性讲座讲得让听众哈哈大笑，这种口才和功力让叶霓赞叹不已。他平素对人温文尔雅，但是在学术问题上却是非常严谨，一丝不苟，在和学生讨论课题的时候，他不允许学生说话模棱两可，一定要追问清楚论点论据的来龙去脉，查看实验数据非常仔细，对于任何疑问都要研究得清清楚楚才行。浦教授的行事做派让叶霓感到耳目一新，崇拜到了极点，她和宿舍同学说：“人家美国来的大教授就是不一样，太有人格魅力了。”

叶霓对浦教授十分敬佩，同时也很想到美国深造，所以她在帮浦诚忠处理杂事的时候，花费了很多心思，尽可能地把工作处理周全，极力给浦教授留下一个好印象。在浦诚忠决定联合培养学生人选的时候，叶霓近水楼台先得月，极力向浦诚忠自荐。浦诚忠对这个身材姣好、热情大方的女孩印象也颇好，就更改了本来全部招收男生的计划，将叶霓加到了赴美留学的名单之中。

转过年，叶霓和另外两个男同学一起来到了美国，进了浦诚忠的实验室，正式成为他的学生。初来乍到，人生地不熟，浦诚忠在衣食住行各方面都给他们提供了帮助和指导，以使他们尽快适应美国的生活并开始各自的实验项目。

其中，他对叶霓又格外多了一分关心和爱护，叶霓有时会不好意思地对老板表示出谢意，浦诚忠总是大大方方地说：“没什么，在中国的时候你照顾我，在美国自然轮到我照顾你了。”

浦诚忠人到中年，家庭和睦，事业有成，美国梦可以说都已经实现了。但是，他的两鬓开始有了白发，在心里他对青春已逝、衰老来临有着一丝丝难以抑制的恐慌，他有时不由自主地想，自己的一辈子就这样了吗？叶霓的出现，她的青春活力，唤醒了他对年轻和爱情的想望，他想追求那些令人兴奋和刺激的东西：那种充满激情的感觉、那种被人崇拜的感觉、那种征服的