主子没明示，八珍房的人盘算着做哪些好菜才够体面，险些得罪人，幸亏家禾过来一趟，细说了详情。

老爷的这位好友也姓赵，凑巧身上也有孝，原本丁忧去职在家，不知怎麽的，朝廷竟下了原官起复的文书，因此这位赵大人要匆忙赶去吏部听候铨选。

机会难得，一家人不惜在路上过年。

因陆路封冻不利於行，要携家带口在这借住几日，等大客船到了再接着北上。

这一行有七个主子，奴才若干，居丧期间，不能沾荤腥。

斋食要做得讲究，比荤菜难，这又是个不小的活。

黄嫂子感念他的热心，塞了一油纸包吃食。

他没客气，笑纳了，走了。

看着面皮糙了些，骑马在风雪里一去一回，肯定挨了不少冻。

巧善只能远远地目送他离开，心里空落落的，转头听见几位婶子夸他心细又仗义，又与有荣焉。

好不容易熬到夜里，欢欢喜喜预备热水吃食，却没等来人。

她想着迟早要来的，每晚都等着。

到了二十一，他果然从窗外翻了进来，一打照面就使唤她干活：「多烧点热水，身上痒得厉害。

」

「哦，好好好，你先烤火去去潮气，这些水……」她糊里糊涂将手指往锅里伸，幸好及时回神，把被热气烫到的手缩回来，接着说，「够热乎了，先用这些洗头，我接着烧。

」

添柴，洗手冲热茶，先盛碗热汤给他吃，再去兑热水。

他拎了个包袱，带进柴房，等洗完出来，上下都换过了。

他将洗湿的衣衫搭在春凳上，搬到灶边烘烤。

她抱着碗耐心等着，瞧准机会递过去。

他接过来，拿起包子咬上一口，抬头喊她：「坐。

」

他多瞧了几眼，似是鼓励。

她憋不住了，把近来发生的几件大事一股脑告诉了他。

「想是那个梦传到了里边，老太太信了，把你当成了通灵童子，因此心急要见你。

炎半仙那边没派人来？」

她摇头。

他略作思索，提醒她：「年下赏银多，大夥都等着这时节发大财过个肥年。

你这阵子风头太盛，难保没有那嫉妒的，要小心身边人。

她那边再叫你过去，问什麽为难的事，你老实说眼下不知道。

她会以为这是天时未到，不会为难你。

先糊弄过去，回来再想办法。

」

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