出的必定是大事，这回防得密不透风，没人知道底细。

底下人缩紧脖子谨慎了几日，见没事发生，便将它抛之脑後，为腊月的活忙上了。

五太太比两位老爷晚到，二十五才风尘仆仆地赶回来，顾不上休整，当晚就搬进了东小院，点着灯训话。

先是儿子，再是下人，一个不少。

巧善和青杏一块被叫进去，本是个好消息，有人作伴，至少心里有个依靠。

可惜太太说的话，很不好。

大意是她身边有人伺候，用不着这麽多闲人，年後要散一半出去。

青杏脸色惨白，浑身发僵，巧善拉她出来。

两人一块走到石榴树下，青杏实在绷不住了，小声抽泣。

这跟老太太挑人给孙子使唤不同，被五房轰出去的人，名声就坏了，只能去做粗使，一辈子翻不得身。

等家人知道，她死定了！

「回去再说。

」

青杏咬着嘴点头，进屋後，抽抽搭搭说：「太太那话，是对我说的，你别担心。

你认得字，能陪七爷念书，能管着书册，这里少不了你。

」

伤心成这样了，还记挂着安慰她呢。

巧善心里暖暖的，小声说：「你也不用愁，你瞧见没有，都是一对对叫进去的。

我和你，秋梧和春柳，碧丝和棠梨，想必雪梅和霜菘也是一起。

太太特意说散一半，我猜这里边有点东西。

」

青杏瞪大眼睛，接道：「呀，这是要挑拨？」

巧善用手盖住她的嘴，点头後，抱着她的头耳语：「太太先前不在家，担心错过了什麽，这是等着人去揭发呢。

」

青杏抿着嘴大喘气，巧善小声安抚道：「别担心，不是有句老话，叫此处不留爷，自有留爷处……」

青杏噗嗤笑，不愁了，刮着脸说：「羞羞羞，谁是爷了？」

巧善也笑，起身跟她一块洗门帘子去——以後没得清闲了，好好干活，以免被人抓住把柄。

东小院北面三正两耳，正房三间住着太太和少爷。

箱笼锁在东耳房，贴身伺候的大丫鬟睡西耳房。

太太一回来，雪梅和霜菘都得搬出来，把屋子让给几位碧字姐姐。

春柳和秋梧不敢再两头跑，也把被褥搬了过来。

先前春柳跟她姨妈睡东间，秋梧只在这短歇，西间算得上是巧善和青杏的天下。

如今大通铺上睡一整排，箱子也多，把屋里挤得满满当当。

早起最忙，人急着打转，不是踩到东西就是撞到人。

巧善提早叫青杏把箱子搬过来，摞在她的上边。

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