鬼笔筒 四

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颜悦色地看着他们。

“本部院看了你们的陈词，有件事始终不解，你三人落第，去喝闷酒，为什么要选在六年前，试子陈子觞含冤自杀的那个湖边？”

张屏回到住处，沐浴完毕，倒头睡了一觉。

第二天大早，他走到城南的湖边，这座湖昔年叫做秋棠湖，六年前，陈子觞投湖自杀之后，改名叫惜才湖，湖边还有一座陈进士祠堂。朝廷追封了陈子觞一个进士身份，立祠堂祭祀。

祠堂的台阶光滑，门槛上钉的铜片都磨得明亮。祠堂内香烟缭绕，上首陈子觞的塑像穿着进士衣冠，手握书卷，神态祥和。

旁侧的墙上，嵌着两块石板，一块上刻着一篇铭文，曰陈子觞乃江西才子，有惊世之才，不幸被奸佞小人所害，朝廷痛失英才，看来人间不应该有如此人才云云。

写这篇铭文的人竟然是当年的丞相，如今的太傅云棠。

另一块石板上刻的就是陈子觞当年蒙冤的那篇《梅赋》。

塑像座下有一张桌，桌边坐着一个老道，面前摆着香烛黄纸等物事，半闭着眼打瞌睡。张屏望了那塑像和两块石板半晌，走到桌前：“道长，请香。”

老道撑开眼皮：“有二十文一束、十八文一束、十五文一束，要哪种？”

张屏从袖子里抠出几个铜板：“请散香，只请三根。”

老道随手抽了三根香：“六文。”

张屏瞄着那几种香道：“道长，最便宜的香只要十五文一束，为什么给学生的是最贵的，还三根就要六文？”

老道一脸不耐烦：“散香只有这一种，一个价钱。你这书生，好歹穿着长衫，怎么连请香都讨价还价？”

张屏拱拱手：“学生家贫，望道长体恤。”

老道摆摆手：“罢了罢了。”从那最便宜的香束中抽出三根，丢在案上，“三文钱。不能再少了。”

张屏把那香拿在手里，眼睛却又瞟向其他两束香，一脸犹豫。

“学生既然过来上香，是不是请好一些的香，显得心更诚些？”

又摸摸那十八文一束的，最后放下了六文钱：“学生还是请最贵的吧。”

老道翻了翻眼皮，揣起六文钱。张屏拿着三根香，点着了，对着陈子觞的塑像躬身拜了拜，插进桌案上的香炉，再踱到老道的桌案前：“道长，不知道这祠堂中可备有笔墨？学生想要赋诗一首，以表悼念。”

老道袖起手：“祠堂的墙上不准写字，写诗回家写。”