第六百四十八章 大海的诅咒

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自中、北美洲，是一种蒸馏酒，以甘蔗为原材料的。而加勒比地区原本是不产甘蔗的，直到15世纪哥伦布才将甘蔗的根茎带到了当地。而加勒比地区属于热带气候，光照时间长，昼夜温差也比较大，再加上土地肥沃，十分适合甘蔗的生长，甘蔗品质、糖分也都非常高。于是，甘蔗种植就大面积推广开来，并且用来制糖。

甘蔗榨糖完成后，就会留下许多废渣—糖蜜。这东西吧，有点跟鸡肋相似，食之无味，弃之可惜。于是当地的土着居民就用它来酿造了一种烈性的酒精饮料：甘蔗烧酒。甘蔗烧酒是不能直接进行饮用的，它必须经过再加工，也就是装进圆木桶中进行发酵一至三年左右的时间。久而久之，就形成了味道独特且价格低廉的朗姆酒。

对于海盗们而言，朗姆酒除了价格便宜、能够为枯燥无味的海上生活带来一丝慰藉外，还有许多独特的用处。要知道，在海上生活最重要的就是淡水，可在当时简陋的储存条件下，海盗们出航前灌在桶里的水没过多久就会变质，甚至滋生出海藻，变得腥臭难闻，无法饮用，但度数极高的朗姆酒却不存在这个问题。

于是海盗们将朗姆酒兑进水里，二者混合之后的产物亦有着不易变质的特性，问题迎刃而解。此外，在战斗过后海盗们还会利用朗姆酒为伤口消毒，避免进一步感染的危险，极大的减少了伤亡。

而真正令海盗们对朗姆酒爱不释手的原因是将柠檬汁与朗姆酒调和可以在一定程度上预防坏血病。

在大航海时代，欧洲水手在海上航行时，最怕的不是巨浪风暴，而是坏血病。

坏血病由维生素c缺乏引起，所以坏血病又称为维生素c缺乏症。曾在海员、探险家及军队中广为流行，特别是在远航海员中尤为严重，故有“水手的恐惧”和“海上凶神”之称。

坏血病初起时表现为脸色苍白浮肿、软弱无力，然后出现慢性疼痛、皮肤淤斑、鼻衄、内出血、牙齿松软出血甚至脱落，身体逐渐溃疡腐烂，咳嗽、胸痛、呼吸困难，大出血和严重的腹泻使得患者身体极度虚弱，最后在痛苦中死去。

在16到19世纪的大航海时代这300年中，估计坏血病至少夺走了200万名水手的性命。我们随便举个例子，白纸黑字的记载，1499年达前马的170名水手因为坏血病死亡是116人，麦哲伦230名水手中有208人死于坏血病，甚至到了1744年英国海军上将乔治安森率领百夫长舰绕行全世界共有1854人，就因为坏血病只存活了188人。