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不去搞什麽蒸汽船公司，我也不至于破了产，沦落到被海军部随意揉捏的地步。」
「蒸汽船公司？」
亚瑟正打算问问究竟是怎麽回事，岂料一旁的欧文却忽然恍然大悟。
欧文开口道：「原来当年那个跨英吉利海峡的蒸汽船客运公司是您投资的啊？」
纳皮尔惊奇道：「你知道这件事？」
欧文点评道：「何止是知道，我还坐过呢。但是恕我直言，蒸汽船的航速好像也没有比风帆快到哪里去。第一回坐个新奇，但如果是长期往返，它的票价明显要比一般的风帆渡轮贵多了。」
纳皮尔一拍额头：「果然，就连你这个外行人也瞧出毛病来了。唉……说回来，我当初也是一时冲动。自从在纽约见到了那艘罗伯特·富尔顿制造的蒸汽船之后，我就怎麽也忘不掉。
当时整个不列颠都没有蒸汽船公司，我心里想着这帮人真是蠢，这麽好的商机居然都抓不住。结果自己下场了才明白，不列颠没有蒸汽船公司是有原因的。航速比风帆战舰快不到哪里去，大部分情况下还得依靠风帆作为辅助动力，而且这东西还特别废煤，从哪方面看它都没什麽性价比。」
亚瑟听到富尔顿这个名字，禁不住笑出了声：「为什麽皇家海军的将军们都是它的拥趸？西德尼·史密斯将军天天向海军部推荐富尔顿发明的水雷，托马斯·科克兰将军喜欢他的潜水艇，而您……」
亚瑟的话还没说完，纳皮尔便眼前一亮的问道：「潜水艇？对啊！我之前怎麽差点把这东西给忘了。或许我把这趟的活儿干完以后，可以考虑再开个潜水艇公司？」
亚瑟闻言，赶忙规劝道：「您还是先别急着决定吧。在开公司之前，您或许应该先去巴黎考察一番。如果法国人没有把富尔顿的发明拆掉，那艘他发明的潜水艇应该就停在塞纳河附近。」
「是吗？」纳皮尔从兜里摸出本子认真记录着：「那艘潜水艇叫什麽名字？有空的时候，我去巴黎顺道看看。」
亚瑟笑着回道：「富尔顿的那艘潜水艇叫鹦鹉螺号。不过我觉得，比起用它来开公司，您还是用它写篇小说比较好。」
欧文闻言也打趣道：「小说？那看来我也有必要跟着一起去考察了？说不准我也能受到启发，留下一篇不朽的名作呢。」
亚瑟笑着摇头道：「欧文先生，您的名气已经很大了。鹦鹉螺号还是留给别人吧，我们或许还是谈谈，你在《大杂烩》当中给纽约起的那个外号到底是出于什麽样的缘由吧？」
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