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口道:「她想看看我是否还戴着她送给我的臂章。」
亚瑟犹豫了一下,他有些想要知道答案,但是又怕结果让他失望。
他沉默了好一会儿,终于忍不住问道:「那她找到了吗?」
「她当然找到了。」威灵顿公爵的笑容看起来有些复杂:「就像过去二十年里的任何时候一样,如果她愿意寻找的话,我一直就在那儿。多奇怪啊!人们可以共同生活半辈子,但只有到了最后才能相互理解。」
亚瑟听到这儿,忽然想起了从前他从各种晚宴上听来的八卦。
他记得,威灵顿公爵的夫人凯萨琳是老朗福德伯爵的女儿,早在1793年的时候,还是个小年轻的威灵顿公爵便爱上了这个快活又有魅力的姑娘,主动向她求了婚。
但是他的求婚却被凯萨琳的大哥,现在的朗福德伯爵托马斯·帕克南拒绝了。
因为他认为当时威灵顿公爵太过年轻又负债累累,而且还是个没有继承权的小儿子,未来看上去不会有什麽前途。
而这次拒婚直接让愤怒的威灵顿公爵烧掉了他最爱的小提琴,下定决心要去军队里干出一番大事业。
而当威灵顿公爵1806年在印度建功立业,率领英国军队打赢了马拉塔战争之后,朗福德伯爵一家又厚着脸皮找上门来,询问他是否还想迎娶自家女儿。
威灵顿公爵虽然答应了婚约,可是当他再次看见凯萨琳的时候,还是禁不住埋着头低声嘀咕了一句:「她变丑了。」
大家私下里都说,这就是凯萨琳在威灵顿公爵面前一直不那麽自信的原因。
如果她能在13年前就嫁给当时一文不名的威灵顿公爵,或许她的这段婚姻会变得更幸福一些。
不过这也不能全怪她,更多的责任还是得归咎于她的家族。朗福德伯爵太想把自家这个美丽动人的女儿卖个高价,待价而沽的结果就是30岁才出嫁。
不过好在他们的运气不错,碰上了威灵顿公爵。
那个曾经拒绝了求婚的托马斯·帕克南在成为威灵顿公爵的大舅哥以后,也很得这个妹婿的照顾,他在半岛战争中被徵召启用,受命指挥第三师,并参加了威灵顿公爵的得意之作——萨拉曼卡战役。
如果说从前亚瑟或许对威灵顿公爵的话不太能理解,但是他现在也多少有些体会了。
他也忍不住感叹道:「是啊!人类真是奇怪的物种,明明彼此朝夕相处,但是要想理解一个人,居然要等到生命的最后。」
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