第52章

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第二天, 凯瑟琳和莉迪亚跟随奈特利出发, 来到他的草莓圃。奈特利先生农场里的苹果和草莓都是远近闻名的水果, 尤其是草莓, 品种繁多, 藤蔓交织蜿蜒铺地, 翠绿的枝叶沾着几滴早晨的朝露，有些已经生出了小小的白色花苞。

奈特利雇了不少人来专门打理这片草莓地，他也经常来过问草莓的生长情况，农户们都对他十分熟悉, 照常向他打招呼。

凯瑟琳看这些植物眼露新奇。

班纳特家虽然算不上大富大贵的人家, 可是也算朗博恩有名望的人家了，教养女儿的耗资也是许多人家比不上的水准, 她们绣花读书游玩, 却绝不会近距离接触和农作有关的事情。她们只和地位相当的人来往, 不会有机会和农夫的女儿结交。

这还是她第一次和这些真正的普通人民接触。

凯瑟琳好奇又小心地打量这些人, 避免自己无意的举动冒犯到他们。奈特利雇佣的这些农户对凯瑟琳没有恶意的目光极为包容，一位农妇双手捧着盛满水的陶罐递到她面前。她双手布满厚厚的茧, 指甲暗沉, 手上皮肤苍老皲裂。凯瑟琳惊讶地接过，小声对这位妇人道谢。

妇人慈和地朝凯瑟琳微笑。

凯瑟琳喝了一口水，妇人将边缘有缺口的陶罐小心翼翼接回来。

她看着妇人，有些犹豫，但顾及在场的人众多，没有出口多问。

离开的路上, 凯瑟琳向奈特利打听了妇人的事情，丈夫早死，一个人千辛万苦地养大五个孩子，偏偏大儿子染上了赌博的恶习，这位妇人不得不拼命劳作来偿还儿子的欠款，避免他被人打断一条腿。

难怪她苍老成那种模样。

但是对妇人的做法，凯瑟琳并不认同:“父母没有责任为孩子的一生都负责，尤其像这样的事情。”

奈特利并不惊讶于她和其他人不同的想法，只是说:“很多人都说她是一位伟大的母亲。”

“您也这么觉得吗？”凯瑟琳侧过头询问。

“不。一味纵容恶行发展并不是值得赞美的品德。”

“你的看法永远公正冷静。”凯瑟琳弯着眼睛笑起来，“如果叫我说的话，把所有的希望都寄托在孩子身上并不是好事，那是在让一个母亲失去自我。何况，一位女性存在的意义从来不该是为了做一位好母亲。就像人们不会认为上帝创造出一位男性，是叫他到世上来繁衍的。”

就像班纳特太太一样，她结婚后围着丈夫和孩子打转，为了几