第七章

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自己没听凯瑟琳的。多年以后，每当他和一个学生之间出现了小问题，他总会念起往事，这些往事如同在他心底荡起的一道柔波，令他沉浸其中，难以自拔。那个犯错的男孩子站在他面前，等待处罚；如果他够机灵的话，就能从老师那双炯炯有神的棕色眼睛里看出：一切都会没事的。但他猜不到，此刻奇普斯正在追忆远在他出生前发生的事；他也猜不到奇普斯正在想：“小坏蛋，要想出任何放过你的理由，我死也办不到，但我敢说，要是凯瑟琳还在，她一定想的出来！”

然而，凯瑟琳并非只知为学生求情。在极少数时候，就在奇普斯打算原谅学生时，她却要他严肃处理：“奇普斯，我不喜欢他这种孩子。他太自大了。既然他不怕找麻烦，那我们就应该给他点教训尝尝。”

从前那些亟待解决的问题，那些热火朝天的讨论，那些只因有人记住而得以传下来的趣闻——这一连串的小事，都深深埋藏在了历史里。当最后一丝记忆从人们脑海中消失，与之相关的情感还有什么意义吗？如果真是那样的话，该有多少情感把奇普斯先生当作是它们最后的家园，紧紧缠住他不放啊！他必须在这些记忆永远消失之前，好好待它们，珍惜它们。比如阿切尔辞职那件不寻常的事，还有关于那只老鼠的事——老奥格尔维在带领合唱团训练时，邓斯特把一只老鼠放到教堂里的风琴台里。而今奥格尔维已过世，邓斯特淹死在日德兰半岛。其他曾耳闻目睹这件事的人，大多或已忘却了。几个世纪以来，许多其他类似的事情也都像这样被人们遗忘了。忽然，他眼前出现了这样一幅景象：从伊丽莎白女王时代至今，成千上万的学生、一代又一代的老师在布鲁克菲尔德来了又去，但在学校世世代代的历史里，他们连一片影子也没留下。有谁知道为什么五年级教室又名“深坑”？取这个名字也许是有原因的，但现在那个原因已经被人们抛在脑后了，就如同他们遗忘李维[1]的书一样。克伦威尔在内斯比征战时[2]，布鲁克菲尔德里发生了什么事情？面对1745年的大恐慌[3]，布鲁克菲尔德的反应如何？法军在滑铁卢战败的消息传来时，学校有没有因此放一天假？诸如此类的问题。关于布鲁克菲尔德，奇普斯先生所能记得的最早的时间是1870年，那天他在与韦瑟比在第一次，也是仅有的一次面谈之后，韦瑟比说道：“看样子我们总有一天要跟普鲁士人算这笔账，是不是？”

每当奇普斯回忆这些事情时，他总想把它们写成一本书。在威克特太太家的这些年里，他有时甚至开始在练习薄上写些随笔。然而他很